继发性肝癌可在腹腔脏器恶性肿瘤手术前或手术时发现;亦可在原发癌术后随访时发现;而大多则在原发癌术后一个阶段因出现肝转移症状或证据而发现;少数则以肝转移癌为首发症状就医,其中部分可为至死未能查清原发癌者。鉴于继发性肝癌如肿瘤仅累及肝脏,则早期发现早期治疗常可延长病人生存甚或达到根治,为此必须强调在亚临床期发现此症。此症虽不如原发性肝癌大多可通过简易的afp监测发现,但如注意下列数点,仍不难发现亚临床期继发性肝癌:
继发性肝癌早期无明显症状体征,一旦有临床表现,病灶常已较大或较多。随着癌灶增大可出现与原发性肝癌相仿的临床表现,诸如消瘦、乏力、肝痛、腹胀、腹块,晚期出现黄疸、腹水、恶病质,但多无慢性肝炎、肝硬化的临床表现。约95%的病人afp<20ng/ml,少数来自胃、胰、卵巢等癌的肝转移可测得低浓度afp,个别浓度较高。早期常无酶学异常,有临床表现者υ-gt、硷性磷酸酶(alp)、5′-核苷磷酸=酯酶同工酶v可增高,阳性率约百分之六十到八十。目前各项定位诊断方法的低限约为1~2cm,已有临床表现者其阳性率可达百分之八十到九十。